Il manuale è strutturato in parti. Ad una breve sezione introduttiva, che comprende le principali differenze nella trattazione del libro antico rispetto al libro moderno e alcuni brevi cenni sulla nuova Guida alla catalogazione in SBN del materiale antico, fanno seguito due sezioni più ampie dedicate rispettivamente alla ricerca e ai flussi di lavoro della catalogazione in Alma. Si procede poi alla descrizione dei campi UNIMARC, ciascuno corredato dei soli sottocampi utilizzati. Una trattazione autonoma hanno ricevuto le risorse monografiche in più unità, le risorse monografiche in più parti e le varianti.

Gli esempi citati, la maggior parte dei quali è corredata di identificativo bibliografico, sono stati corretti secondo le prescrizioni della Guida SBN nei casi in cui presentavano errori. Per alcuni è stato possibile fornire anche il link alla versione online liberamente accessibile.