La nuova Guida SBN ha introdotto alcuni cambiamenti significativi per quanto concerne il trattamento delle varianti, ovvero di quelle copie che presentano variazioni bibliografiche rilevanti rispetto ad altre copie della stessa edizione. Il termine “variante” può riferirsi a impressione, emissione e stato^[1]. Le novità maggiori riguardano le varianti di emissione. 

Dal punto di vista catalografico le varianti si suddividono in:

• varianti che comportano una nuova descrizione bibliografica
• varianti che non comportano una nuova descrizione bibliografica